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ESPECIAS DE SEMILLAS O FRUTOS SECOS 1/2
ALHOLVA
(Trigonella foenum-graecum) |
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Planta originaria del Oriente Medio, introducida en Europa occidental a partir de la Edad Media. Se utilizan las hojas, frescas o secas, y las semillas, enteras o en polvo, muy popular en la cocina de Asia y el Medio Oriente, ya eran utilizadas por egipcios, griegos y romanos. Como planta medicinal aparece en documentos egipcios datados en el siglo XV a. C. como cura para las quemaduras.
ANIS (matalaúva o matalahuga)
(Pimpinella anisum) |
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En España es uno de los países donde más se cultiva y donde más apreciado es el anís.
Es una planta herbácea anual que puede llegar a los 60-80 cm. Posee un tallo cilíndrico, erguido y ramificado en lo alto; las pequeñas flores blancas se agrupan en una umbela compuesta que dan lugar a frutos de forma oval.
Sus semillas dan sabor a comidas.
Sabor dulce, agradable, típico del anís.
Como su sabor y olor son fuertes, encubren los demás sabores, por lo que hay que utilizarlo de forma moderada, Congenia muy bien con las especias clavo, jengibre y vainilla.
El grano es muy empleado en dulces y anises, tortas, galletas y en curries de verduras.
Se utilizan en confitería, panadería, y en la preparación de compotas.
También esparcido sobre una macedonia o un plato de higos, o añadido a una tarta de manzana.
La hoja fresca, de sabor dulzón, constituye un aditamento aperitivo para ensaladas, aunque se usa más como condimento de salsas y sopas.
CARDAMOMO
(Elettaria rapens) |
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Los frutos de cardamomo son pequeñas cápsulas de forma oval, gris verdosos y con rallas, que contiene semillas marrones muy aromáticas. Planta originaria del sur de la península indostánica, existen dos variedades: el cardamomo grande, de Ceilán y el pequeño, de la costa Malabar y de Java.
El Cardamomo es una de las especias más caras, junto el azafrán y la vainilla, se usa para condimentar panes, pasteles, dulces y forma parte de la composición del curri.
COMINO
(Cuminum cyminum) |
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Planta aromática cuyas semillas se usan como especia. Es de sabor muy fuerte por eso se debe usar con mucha precaución. Se emplean como condimentos de quesos, salsas y carnes, forma parte del cuscús. Ingrediente con gran tradición en la cocina árabe y mediterránea. Algunas culturas norteafricanas lo utilizan como afrodisiaco elaborando una mezcla compuesta de miel, comino y pimienta.
MOSTAZA
(Brassica alba) |
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El nombre mostaza proviene del latín mustum ardens, que significa mosto ardiente. Conocida y utilizada desde tiempos remotos ya estaba presente en la mesa de los antiguos egipcios y griegos. Hoy, muchos platos no serían iguales sin su presencia como por ejemplo una buena hamburguesa sin el toque particular que le brinda un poco de mostaza no sería lo mismo. Las semillas de las diversas variedades de mostaza se mezclan con otras especias, con vino o con vinagre, para preparar el condimento conocido como mostaza. Las hojas frescas también pueden utilizarse para aderezar ensaladas.
Aunque hay muchas clases y subtipos de mostaza, todas procedes básicamente de tres especies de la planta de mostaza, que por sus características ofrecen alternativas diferentes para condimentar un plato:
Mostaza blanca: a partir de la cual se elabora una mostaza de color amarillo que es poco picante.
Mostaza parda: con la semilla de esta especie como base, se produce una mostaza de color marronoso de sabor picante.
Mostaza negra: de semillas color pardo rojizo se elabora una mostaza que se caracteriza por ser muy picante.
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